Termina el año y las noticias para el complejo industrial del entretenimiento cinematográfico no son buenas. Se reporta por tercer año consecutivo una disminución en el número de asistentes a las salas cinematográficas y una disminución marginal de ingresos, maquillada por un aumento en el precio de los boletos. Las justificaciones son las usuales: la crisis económica, la piratería, Internet y están siempre acompañadas por las promesas de que el año que entra siempre será mejor.

Pero en realidad en los muy altos mandos saben que se están sintiendo vientos de cambio en la industria y sin duda el fantasma de la industria discográfica, está privando de su sueño a más de un encumbrado ejecutivo. Como paradoja esta es la misma industria cinematográfica que por diferentes voceros, dijo haber aprendido la lección de su contraparte musical. Después de leer la nota, no pude evitar encontrar los paralelismos entre ambos casos y señores de Hollywood están siguiendo los mismos pasos y bailando con la misma tonada. Veamos la situación a detalle: 

Avanzando el calendario a 2012, la historia no acabó muy bien para la industria musical: su ventas globales son inferiores a los 11 billones de dólares, lo cual implica una pérdida de ingresos cercana al 75%, los principales detallistas han desaparecido (Tower Records, empresa insignia de la industria se declaró en bancarrota en 2006 y en 2008 Virgin Megastore de Estados Unidos desapareció en un fin de semana). La industria no ha podido articular su nueva oferta. Para llos interesados en el tema, en los años 2000-2001 hice un trabajo con fines académicos sobre la transformación de la industria musical, disponible en esta liga.  El trabajo y sus conceptos, nacieron antes del lanzamiento del primer Ipod ( octubre 23 de 2001, para aquellos a los que les gusta la exactitud), pero como se puede ver muchas de las ideas detrás del mismo ya flotaban en el ambiente con anterioridad, en diversos ambientes. La genialidad de Steve Jobs fue la de tomar las ideas y construir con ellas una brillante experiencia para el consumidor.

La industria cinematográfica se encuentra en una posición similar:

Para la industria cinematográfica la historia todavía se está escribiendk, pero hay algunos resultados que son predecibles ya en este momento. Las salas cinematográficas, equivalente a la tienda de discos, tienen contados sus días, en especial las grandes cadenas. Pero el resto de la industria tiene una ventana de oportunidad, que ya se está cerrando por cierto, para cambiar su modelo de negocio.

En el pasado ha habido algunos tímidos intentos por hacer experimentos, tal como lanzar un estreno en sala cinematográfica y DVD el mismo día, para proporcionar opciones al consumidor. El experimento fracasó, ya que por obvias razones las cadenas de salas cinematográficas lo odian profundamente. A mi me parece que ese modelo unido a una opción de video streaming por Internet o televisión por cable, a la manera de pago por evento es el inicio de la solución  Inclusive la idea de darle al consumidor muchas opciones de como obtener un estreno parece una idea intuitiva.

En algún momento, los grandes estudios van a tener que decidir entre apoyar a las cadenas de exhibición, o dar un paso adelante de forma independiente. Insisto, es mala idea invertir en acciones de empresas de exhibición cinematográfica, ya que al final del día eso de ir al cine es muy siglo XX.

La industria cinematográfica ve con envidia a la de juegos electrónicos. Call of Duty 3, recientemente lanzado, tuvo ventas por 400 millones el primer día de su salida al mercado. Una película que obtenga 400 millones de dólares en un año, es considerada un gran éxito.

El principal paralelismo entre el caso de la industria musical y la industria cinematográfica, es que ambas ignoran los deseos de sus clientes y buscan imponer una forma de consumo, utilizando un señuelo tecnológico. Al final, están aprendiendo una lección clásica: el cliente no siempre tiene la razón pero nunca está equivocado.

Nota aclaratoria

La expresión "al filo del agua" es una expresión vernácula mexicana de fines del siglo XIX y se usa para describir los momentos previos a una tormenta. Su utilización es en honor del escritor mexicano Agustín Yánez, quien la usó para nombrar una de sus grandes obras, en la que describe la vida en Jalisco en los años previos al inicio de la Revolución Mexicana.