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Una vez terminada la euforia por la oferta pública inicial de Facebook, se puede poner la atención en otros temas en el mundo de la tecnología. En la semana que está finalizando, un tema de la mayor trascendencia quedó sepultado abajo de los billones de Zuckerberg, el hecho de que se avecinan profundos cambios en Hewlett-Packard (HP), y los augurios no son buenos.

A los amables visitantes de esta página están familiarizados de los desafíos estratégicos que enfrenta Hewlett-Packard, ya que este coloso ha perdido el camino, en parte por la violenta disrupción simultánea en todos sus mercados y en parte por los problemas ocasionados por malas decisiones de sus directivos, que encontraron más fácil pelear internamente, que confrontar a sus competidores.

Aunque HP sigue siendo un coloso por el volumen de sus ventas, las utilidades que genera son minúsculas y el tema principal alrededor de HP es que no tiene una estrategia clara para la nueva realidad del mercado tecnológico. A medida que pasa el tiempo se ve la desastrosa herencia de Mark Hurd y que su paso por la dirección de HP, será recordada como la  historia de Atila, ya que en donde pisó ya no crece la hierba y solo trató de aparearse el mayor número de veces posible.

El reemplazo por parte de Leo Apotheker ( nada afectuosamente apodado "Leo el Breve" en estas páginas, ya que solo duró 11 meses en el puesto), resultó peor y literalmente se enteró de que había sido despedido después de leerlo en las noticias.

La revista Fortune de mayo dedica un amplio reportaje a la historia oculta del paso de Hurd y Apotheker, muy recomendable leerla (está en esta liga), y los problemas que está teniendo la sucesora Meg Whitman al frente de HP. El reportaje de Fortune incluye muchos detalles que ya he comentado, pero hay algunas historias que superan a la imaginación más encendida, la obsesión de Mark Hurd por los ahorros irracionales, tocó la recolección de basura en las oficinas de HP, lo que provocó que en algunas se formaran colonias de roedores (¿todo por la familia Mr. Hurd?) y en otras, el prodigioso espíritu de equipo de los empleados de HP, hizo que se organizaran para llevarse la basura a sus casas, dramático y conmovedor. El artículo de Fortune termina, presentando un panorama nada alentador para Meg Whitman y menos para HP.

Para recapitular, los grandes retos de HP se resumen:

HP presenta los resultados financieros de su segundo trimestre fiscal, la próxima semana y de acuerdo a lo que se respira son decepcionantes y justamente es lo que está orillando lo que parece van a ser anuncios dramáticos. De entrada se espera que se anuncie la separación del 10% de la fuerza laboral de HP, lo que representa 35,000 trabajos y la posible desincorporación de algunas unidades de negocio, en especial en el área de servicios que asimiló a EDS.

Este fin de semana el San jose Mercury News dedica una nota a Hewlett-Packard en la que compara a la mala racha de este gigante, que a final de cuentas es el origen de Silicon Valley, con la creciente fortuna de Facebook. El artículo se centra principalmente en alabar la capacidad de adaptación al cambio que tiene Silicon Valley, lugar en el que simplemente se está viviendo el principio de "destrucción creativa"al máximo. Sin embargo hay un comentario que resalta, HP se olvidó en inventar, su principal capacidad al principio, y se concentró en comprar empresas. En la última década HP realizó la adquisición de 59 empresas, incluyendo a gigantes como Compaq Computer y EDS, al tiempo que bajo la ¿administración?  de Hurd se redujo el presupuesto en los míticos HP Labs, al mínimo. Algunas reflexiones

Las alternativas para Meg Whitman no son fáciles, ya que al parecer las únicas opciones de HP para sobrevivir se encuentran en una adopción acelerada de los nuevos paradigmas tecnológicos actuales (nube y software como servicio) acompañado de un rompimiento tajante con muchas de sus prácticas del pasado reciente. A su favor, tiene el poder de la marca, la capacidad de aún durante la tormenta vender más de 120 billones de dólares anuales, y que todavía queda algo de su espíritu innovador. En contra tiene el tiempo y que sus competidores no se detienen, tic, tac, tic tac.