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La noticia se ve terrible en los titulares de la prensa: "Apple evade el pago de billones de dólares al fisco norteamericano".  Tal bellaquería merece acción inmediata, y pronto recibí notas de amigos y lectores de este blog para atraer mi atención al tema, al tiempo que el Congreso de los Estados Unidos citaba al CEO de Apple a una audiencia. Los congresistas estaban indignados y lo menos que esperaban era una explicación de Tim Cook sobre la sofisticada estructura creada por Apple, para minimizar (que no evadir) su carga fiscal. A estos conocidos derrochadores del dinero ajeno, tanta austeridad los tiene en un estado de peligrosa ansiedad.

Lástima que la realidad es menos atractiva que los titulares de prensa:

Sin embargo, me parece que el mensaje captado por la prensa, es terrible y eventualmente va a lastimar a Apple y su marca. En este momento, me parece que se puede percibir en el mundo, un ambiente de desesperación económica, y el deseo de encontrar algunos chivos expiatorios. Sin duda a Apple no le ayuda su reputación de marca aspiracional excluyente, unida a los escándalos por las condiciones laborales de sus principales subcontratistas en Asia, que le cuelguen el mote de "evasor fiscal".

Tres de los principales libros de negocios aparecidos en 2013 sirven para reforzar este ambiente de divorcio entre empresas, tecnología y sociedad. La exclusión social, ya es un tema dominante en las discusiones públicas en todo el mundo y la verdad no hay muchos elementos para ser optimistas.

El primer libro es "Plutocrats: The Rise of the New Global Super Rich and the Fall of Everyone Else"de Chrystia Freeland. El libro habla de un sistema de exclusión global, en el que los cambios tecnológicos y la existencia de sistemas políticos cerrados han permitido la aparición de una élite global, el famoso 1%. Aunque no lo parezca, el libro es un proponente de la existencia de mercados verdaderamente abiertos y competitivos y da ejemplos históricos de como la concentración de la riqueza contribuyó al derrumbe de imperios económicos. 

En complemento está el libro, de muy reciente aparición ( todavía no lo termino), "Who owns the future", del distinguido tecnólogo y futurista Jaron Lanier, habla sobre el impacto de los cambios por la tecnología digital y de comunicaciones en la economía. Uno de sus argumentos centrales, aunque no el único, es que la economía digital desaparece más puestos de trabajo de los que crea inmediatamente. Usa como ejemplo el caso de la empresa Kodak, que en su apogeo llego a tener 140,000 empleados, en contraste de los 13 empleados que hoy en día tiene Instagram. 

Repito, no he terminado el libro y me parece que sus argumentos son profundos. No obstante la prensa popular, ha estado circulando su reseña con el título de "Cómo Internet destruye a la clase media". Ya comentaré el libro cuando lo termine, pero el tono en general es melancólico y pesimista. Lanier es un pionero de la tecnología digital, y en su momento llegó a ser la máxima autoridad sobre realidad virtual.

Finalmente, Eric Schmidt, Presidente del Consejo de Administración de Google, presenta su libro "The New Digital Age", escrito en colaboración con Jared Cohen. Los argumentos son sencillos pero profundos: el mundo como lo conocíamos ya no existe, y hay que ajustar las estructuras sociales, económicas e inclusive geopolíticas para enfrentar este hecho. Este libro también es de reciente aparición y lo estoy leyendo al mismo tiempo que el de Lanier. Sin duda amo Kindle, aunque contribuye mucho a la dispersión de mi atención.

Algunas reflexiones:

Sin duda, el futuro ya no es lo que solía ser, y el cambio tecnológico es más profundo y de difícil asimilación de lo que se pensaba. Inclusive es fácil pensar que vivimos en un futuro distópico, sin embargo las estrategias fiscales de Apple y similares, son a lo más un síntoma y de ninguna manera la enfermedad.

La recomendación de hoy, atípica para lo acostumbrado por estos lugares, es la grabación de 2011 "Rise Again", colaboración entre el músico jamaiquino Lee "Scratch" Perry y el productor y contrabajista norteamericano Bill Laswell. 

Perry es un legendario músico jamaiquino, productor de celebridades y uno de los creadores de la especialidad "dub". El concepto del "dub" es sencillo: se toman únicamente las pistas instrumentales de una grabación, y se agregan ritmos o instrumentos melódicos adicionales. El "dub" nace como respuesta de los productores de esta isla para reducir los costos de crear una grabación, ya que utilizaban la misma composición dos veces, y también para facilitar el trabajo de los pincha discos en fiestas populares, ya que la versión dub, permitía largas secuencias ininterrumpidas. 

La repetición es la base del "dub" y por tanto puede resultar tedioso, en lo personal no aguanto más de una hora de este tipo de música. Sin embargo la recomendación de hoy, es una muestra impresionante del potencial de esta música, ya que el productor Laswell, reconocido aventurero musical, consigue un grupo estelar de músicos, que trabajan de forma brillante alrededor de los conceptos rítmicos de Perry. Aunque para algunos puristas, esta grabación puede sonar como una versión adulterada del producto verdadero, en mi opinión es una de las mejores muestras de "dub" que existen y extiende los alcances del género. Está disponible en iTunes, y casualmente dura 48 minutos.

El domingo estaba leyendo el diario El País, y su apreciado columnista musical Diego Manrique compartió un artículo que había escrito en 1978 sobre el "dub", y de ahí me acordé que alguna vez compré este disco. Para los interesados en profundizar, esta liga tiene el artículo mencionado.